财政政策是指利用政府支出和税收政策来影响经济状况，特别是宏观经济状况，包括商品和服务的总需求、就业、通货膨胀和经济增长。

财政政策通常与货币政策形成鲜明对比，货币政策是由中央银行家而不是民选政府官员制定的。

财政政策是指利用政府支出和税收政策来影响经济状况。财政政策很大程度上基于约翰·梅纳德·凯恩斯的思想，他认为政府可以稳定商业周期并调节经济产出。在经济衰退期间，政府可能采取扩张性财政政策和降低税率来增加总需求，促进经济增长。面对通胀上升和其他扩张症状，政府可能会推行紧缩的财政政策。财政政策很大程度上基于英国经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes，1883-1946）的思想，他认为经济衰退是由于总需求中消费者支出和商业投资部分不足造成的。凯恩斯认为，政府可以通过调整支出和税收政策来稳定商业周期、调节经济产出，以弥补私营部门的缺陷。他的理论是为了应对大萧条而发展的，这违反了古典经济学“经济波动具有自我修正性”的假设。凯恩斯的思想极具影响力，并导致了美国的新政，其中包括对公共工程项目和社会福利计划的巨额支出。

在凯恩斯主义经济学中，总需求或支出是推动经济表现和增长的因素。总需求由消费者支出、企业投资支出、政府净支出和净出口组成。凯恩斯主义经济学家认为，私营部门总需求的构成变化太大，过于依赖心理和情感因素来维持经济持续增长。

特殊考虑

消费者和企业的悲观、恐惧和不确定性可能导致经济衰退和萧条，而景气时期的过度繁荣可能导致经济过热和通货膨胀。然而，凯恩斯主义者认为，政府税收和支出可以合理管理，用来抵消私营部门消费和投资支出的过剩和不足，从而稳定经济。

当私营部门支出减少时，政府可以减少支出和/或减少税收，以直接增加总需求。当私营部门过于乐观并且在消费和新投资项目上支出过多、过快时，政府可以减少支出和/或增加税收以减少总需求。

这意味着，为了帮助稳定经济，政府应该在经济低迷时期维持巨额预算赤字，并在经济增长时维持预算盈余。这些政策分别称为扩张性财政政策或紧缩性财政政策。

扩张性政策

为了说明政府如何利用财政政策影响经济，请考虑一个正在经历衰退的经济体。政府可能会发放税收刺激退税，以增加总需求并刺激经济增长。

这种方法背后的逻辑是，当人们缴纳较低的税款时，他们就有更多的钱用于消费或投资，从而刺激更高的需求。这种需求导致企业雇用更多工人、降低失业率并加剧劳动力竞争。反过来，这有助于提高工资，为消费者提供更多收入用于消费和投资。这是一个良性循环，或者说正反馈循环。

政府可能会通过增加支出（而不相应增加税收）来寻求扩大经济，而不是降低税收。例如，通过修建更多高速公路，可以增加就业并拉动需求和增长。

扩张性财政政策的特点是赤字支出，即政府支出超过税收和其他来源的收入。事实上，赤字支出往往是减税和增加支出相结合的结果。

扩张的缺点

不断上升的赤字是对扩张性财政政策的抱怨之一，批评者抱怨说，大量的政府亏损会给经济增长带来压力，并最终导致需要采取破坏性的紧缩政策。许多经济学家只是对扩张性财政政策的有效性提出质疑，认为政府支出太容易挤出私营部门投资。

一些经济学家表示，扩张性政策也很受欢迎。 “财政刺激在政治上很难逆转。无论它是否具有预期的宏观经济影响，选民都喜欢低税收和公共支出。由于政策制定者面临的政治激励，往往倾向于或多或少地进行持续的赤字支出，这在一定程度上可以被合理化为“对经济有利”。

最终，经济扩张可能会失控。工资上涨导致通货膨胀，资产泡沫开始形成。高通胀和债务泡沫破裂时普遍违约的风险可能会严重损害经济，而这种风险反过来可能会导致政府（或其央行）改变方向并试图“收缩”经济。

收缩政策

面对通胀上升和其他扩张症状，政府可以采取紧缩的财政政策，甚至可能引发短暂的衰退，以恢复经济周期的平衡。政府通过增加税收、减少公共支出以及削减公共部门工资或工作岗位来实现这一目标。

扩张性财政政策涉及赤字，而紧缩性财政政策则涉及预算盈余。然而，这项政策很少被使用，因为它在政治上极不受欢迎。因此，公共政策制定者在鼓励实施扩张性或紧缩性财政政策方面面临着严重的不对称。相反，抑制不可持续增长的首选工具通常是紧缩货币政策，或者提高利率并限制货币和信贷供应以抑制通货膨胀。

谁负责财政政策？

财政政策由政府制定。这与中央银行或其他货币当局制定的货币政策背道而驰。在美国，财政政策由行政部门和立法部门共同制定。在行政部门内，这方面最有影响力的两个职位属于总统和财政部长，尽管当代总统也倾向于依赖经济顾问委员会。在立法部门，美国国会通过“财政权力”授权征税、通过法律并为任何财政政策措施拨款。这一过程涉及众议院和参议院的参与、审议和批准。